Operación del Canal de Panamá
La Fuerza Laboral del Canal
Desde los primeros días de la construcción del Canal de Panamá, sus empleados han constituido una clase especial, verticalmente comprometida con la excelencia y orgullosa de ser parte de una empresa única y grandiosa. El diseño y las características del actual Canal ameritan un uso intensivo de mano de obra: unos 8,000 empleados son responsables del normal funcionamiento de la vía acuatica, en la cual desempeñan más de 850 ocupaciones, como maestres de esclusas, pasacables, programadores de tráfico marítimo y operadores de caseta de control, mucha de las cuales no se encuentran en ninguna otra empresa.
Para asegurar una disponibilidad constante de trabajadores calificados, cada año se invierten más de diez millones de dólares en programas de adiestramiento que van desde las ocupaciones artesanales y de ciencias computancionales hasta los prácticos que guían las naves, cuya formación toma muchos años. Con el apoyo de la más sofisticada tecnología, se garantiza así la capacitación y desarrollo del recurso humano en forma continua y permanente, en especial la preparación de los panameños que pasarán a ocupar puestos administrativos y especializados en las áreas sensibles de las operaciones del Canal.
Para la formación de artesanos calificados, la Comisión del Canal cuenta con la Escuela de Aprendices, que prepara personal en más de 30 oficios que van desde plomería hasta soldadura. Desde que entregaron en vigor los Tratados en 1979, esta escuela ha graduado aproximadamente a 900 artesanos. Por otra parte, la Unidad de Adiestramiento Marítimo tiene a su cargo la preparación de personal marítimo altamente calificado, incluyendo capitanes de remolcadores, ingenieros de máquinas y operadores de lanchas.
Desde que se fundó en 1983, esa unidad ha logrado graduar a más de 140 prácticos panameños y el progreso ha sido tal que hoy día los panameños representan más del 60% de la fuerza de prácticos (los prácticos son pilotos de naves especializados en áreas restringidas, como lo es el Canal de Panamá). Para el adiestramiento de los prácticos, la unidad cuenta con un simulador de navegación computarizado del Canal, que simula las diversas condiciones que pudiera enfrentar un práctico al guiar una nave por la vía acuática. La eficiencia del Canal se ha mantenido durante todos los años en gran medida gracias a la estabilidad de una excelente fuerza laboral que es a su vez producto de las óptimas condiciones de trabajo que imperan en la organización del Canal.
Actualmente, algo más del 90% de la fuerza laboral de la organización del Canal está integrada por panameños, participación que llena de orgullo a nuestro país y que seguirá aumentando en una forma ordenada que garantice en todo momento el alto grado de competencia que es sello del Canal.
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