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El Cristo Negro de Portobelo
 El 21 de octubre es el escenario de una de las tradiciones religiosas más importantes de Panamá. Se trata de la fiesta del Cristo Negro. Se congregan en el pueblo miles de peregrinos procedentes de todo el país.
Algunos vienen caminando desde ciudades remotas en pago a favores concedidos por el milagroso Nazareno. Otros vienen de rodillas o cargando pesadas cruces en penitencia. Existen varias historias sobre el origen del Cristo Negro, una de ellas cuenta que un barco que se dirigía a Cartagena cada vez que intentaba zarpar de Portobelo se desataba una violenta tormenta, obligándoles a regresar al puerto. En el quinto intento estuvieron a punto de naufragar, por lo que sus tripulantes decidieron aligerar la carga tirando por la borda una enorme y pesada caja que llevaban en su bodega. Luego de esto el barco se alejó sin problema. Seguidamente unos pescadores encontraron la caja y cuando la abrieron vieron que era un Nazareno, lo llevaron al pueblo y lo colocaron en la iglesia.
 Otra de la leyendas cuenta que unos pescadores encontraron una caja flotando en el mar durante una epidemia de cólera. Dentro estaba el Cristo y lo colocaron en la iglesia. Casi inmediatamente la epidemia se acabó y los enfermos se recuperaron rápidamente.
Una tercera leyenda asegura que la Iglesia de Taboga ( una isla del Pacífico ), ordenó la imagen de un Jesús Nazareno a un proveedor en España. Por otra parte, la Iglesia de Portobelo le solicitó al mismo artesano una imagen de Santo Pedro. Se dio una equivocación al enviar las imágenes y el San Pedro terminó en la Iglesia de de Taboga y el Nazareno en Portobelo. Todos los esfuezos que se hicieron para tratar de subsanar la equivocación reusltaron infructuosos, pues siempre ocurría algo que impedía al Nazareno abandonar el pueblo. De esta manera la comunidad interpretó las dificultades como un mensaje divino y desistió de la idea de intercambiar las imágenes.
 Para llegar a Portobelo desde Panamá en carro, se toma la carretera Panamá-Colón y se dobla a la derecha al llegar a Sabanitas. El trayecto hasta Sabanitas toma una hora y hasta Portobelo 45 minutos más por una carretera totalmente asfaltada. Si se continúa hasta Isla Grande el viaje se prolongará cerca de 30 minutos más. Otra forma de llegar es en bus desde la Piquera de Buses de Colón en la Ave. Central hasta Sabanitas y de ahí otro bus hasta Portobelo.
Información tomada del IPAT
Texto: Denis Alfonso Couto (IPAT)
Para más información visite la página del IPAT
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